Lou Ford, est shérif adjoint à de Central City, une petite ville du Texas occidental. Il semble être un policier classique de petite ville, menant une existence banale. Cependant, derrière cette façade, c'est un sociopathe astucieux et dépravé. Le mécanisme d'adaptation de Ford à ses besoins ténébreux est pourtant une habitude relativement bénigne, celle d'asticoter les gens avec des clichés et des platitudes, malgré leur ennui : comme dit Lou : « S'il y a quelque chose de pire qu'un ennui, c'est un ennui répété ». Bien qu'il ait une amie régulière, Lou Ford entreprend une relation sado-masochiste avec une prostituée du nom de Joyce Lakeland. Ford dit de leur relation qu'elle dénoue la “maladie” qui l'a affligé durant son adolescence : il a abusé sexuellement d'une jeune fille, un crime dont son frère aîné Mike a endossé la responsabilité, pour éviter la prison à Lou. Après avoir effectué sa peine de prison, Mike est mort sur un chantier. Lou Ford suspecte Chester Conway, un magnat local de la construction, d'être responsable de cette mort.
Pas étonnant que ''Le démon dans ma peau'' soit l'un des préférés de son auteur (et de la Fan Base de jim Thompson, dont je fais partie): il constitue le pic de son oeuvre et la quintessence de son univers, noir, sale, violent et d'un nihilisme chronique à la limite du soutenable. Son anti-héros, Le sheriff Lou Ford est un mec bien sous tous les rapports, mais qui cache une vérité toute autre: un véritable cauchemar va alors s'abattre sur ses proches, amis et collègues dans une succession d'évènements funestes et sans espoir de retour.
Un grand Thompson alors au sommet de son art, à lire et à relire sans modération.
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